El ámbar (nombre que viene del árabe, que significa, lo que flota en el mar), es un material derivado de las resinas fósiles, producidas por la secreción de ciertas coníferas del pasado. Su nombre se generу por que éste flota en el agua salada, siendo arrastrado hacia la playa, en las zonas del Mar Báltico.

Es tambien conocido como, electron debido a las propiedades electricas producidas por el roce, en tanto que en los diccionarios aparece con el nombre de succino (del latín succus: Jugo de árboles), este material tubo por primera vez su reconocimiento como una sustancia derivado de los árboles, con el naturalista griego Caius Plinius (23-79-D.C), quien acertadamente afirmó que el ámbar proviene de una piсa. El ámbar es una "piedra" muy apreciada desde la prehistoria ya que se le atribuýan propiedades curativas siendo también usado como talismán, en este contexto por ejemplo en Dinamarca se encontrу una pequeña pieza de ámbar en forma de cuсa, el lugar del enterramiento fue fechado en 10.000 años. 

Durante largo tiempo se le ha dado diversos usos en medicina popular. Actualmente esta restringido su uso a joyas y en la industria de la perfumerнa como preservante. 

El mayor uso que se le da al ámbar en la Joyería, donde se hacen colgantes y anillos.

Posteriormente en el siglo XVII, el ámbar fue reconocido como una resina vegetal fósil, que secretaban ciertos árboles en el pasado. 

El árbol ayuda resina y los insectos son atraídos por su olor quedando adqeridos a él (J. Aragón) 

Los insectos se conservan en muy buen estado al interior del ámbar. 

En su caída la resina envuelve al insecto y lo deja aprisionado, luego el material se entierra y endurece, transformándose en el mineral conocido como ámbar, que luego de pulido deja al descubierto a su víctima.

En épocas pasadas ( jurísico - Cretícico - Terciario). Existieron grandes bosques con árboles que secretaban una sustancia resinosa que caída en forma de gotas y que se acumulaban en ramas, corteza, o a los pies de los troncos, atrapando en su caída toda clase de vegetales e insectos que se adqíeran a esta aromática sustancia natural. Luego comenzaba un proceso natural de enterramiento, poco a poco la resina se endureza transformándose en el mineral que hoy conocemos como ámbar. 

El ámbar en su forma natural es irregular, luego estas piezas se pulen para poder apreciar los materiales contenidos en su interior. 


Propiedades y Características del ámbar  

El ámbar es un material generalmente amarillo. Sin embargo existen diversas tonalidades que van de los amarillos, anaranjados, rojos, marrones, azules, verdes hasta aquellos que no tiene color y por lo tanto son transparentes, y por ende los mбs valiosos. El ámbar es inodoro, muy liviano pero quebradizo, cálido al tacto y no se disuelve con el agua, se derrite sуlo con el calor aproximadamente a los 300° Celsius. Es muy blando siendo de 2 a 3 su dureza dentro de la escala de Mohs. 

El ámbar se da en diferentes tonalidades que van desde el transparente al rojizo pasando por los azulados, verdosos, amarillos y anaranjados, siendo los primeros los más valiosos.

La resina fуsil que lo forma procede de conóferas, muchas de ellas ya extinguidas, y debido a la gran cantidad de sustancias orgánicas que quedaron atrapadas antes de fosilizar, tanto vegetales como animales, proporcionan muchos datos científicos para el estudio y el conocimiento de eras muy antiguas.

Los colores que aparecen dependen del tipo de árboles de los que procedan, de la antigüedad de su formaciуn y del entorno en el que fosilizaron. Según estas condiciones se diferencian las distintas variedades, definidas por sus colores amarillos, rojizos, marrones, verdoso, blancuzcos, azulados, granates, negros y pardos. En cuanto a la clasificaciуn se realizará dependiendo de su origen, que aparte del color, presentan otras características, pudiendo distinguir los siguientes yacimientos:

- Ambar del Báltico: Puede ser amarillo, rojizo, pardo y blanquecino, turbio o transparente. Es el que presenta mayor proporciуn de ácido succínico. En su mayor parte se recogen en el mar, en el fondo o flotando, existiendo explotaciones mineras en los países ribereсos: Dinamarca, Alemania, Suecia, Polonia etc. Procede de conнíferas del eoceno, de 40 a 60 millones de años de antigüedad.

- Ambar de Birmania: De colores fuertes, principalmente marrones oscuros muy fluorescente. Puede encontrarse calcita en sus fisuras, dando un aspecto moteado caracterнstico. Se originу a partir de burserбceas del eoceno.

- Ambar Dominicano: De colores amarillo, marrуn, raramente rojizo, siendo el mбs raro y apreciado el azulado. Son fluorescentes a la luz ultra violeta. Se originу a partir de leguminosas del mioceno de hace 10 a 25 millones de aсos.

- Ambar de Sicilia: Rojo oscuro, azulado, verdoso y raramente amarillo. Es uno de los más apreciados y bellos. Se originу a partir de burserüceas del mioceno.

- Ambar de Rumania: Con gran cantidad de sulfuros que le proporcionan los colores caracterнsticos pardos, granates, marrones y verdosos. Se formу a partir de leguminosas en el mioceno.

- Ambar de Canadá: muy antiguo y de color marrуn principalmente. Su procedencia es confusa, aunque se cree que se originу a partir de conóferas del cretíceo con una antigüedad de 60 a 130 millones de años.

- Ambar de México: Se presenta con coloraciones rojas amarillas y negras. Procede de leguminosas del mioceno. Sus propiedades Su dureza es muy baja, entre 2 y 2,5 en la escala de Mohs. Es una sustancia natural amorfa sin estructura cristalina por tratarse de una resina fуsil. Es muy quebradizo presentando fractura concoidea sin exfoliaciуn. Su densidad es inferior al agua salada, por lo que puede flotar en el mar, con un peso específico máximo de 1,1. la raya es de color blanco. Soluble en alcohol y disolventes orgánicos. Funde a partir de 250є C descomponióndose con emisión de humos blancos y fuerte olor a resina. Es combustible a la llama y se carga de electricidad estética.

Tiene brillo resinoso, transparente, translácido u opaco según las inclusiones que contenga y el color que presente. Por ser amorfo es isуtropo con un índice de refracción muy constante y bajo. Presentan fluorescencia, según su origen como ya se ha mencionado.

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